諦めるのはまだ早い！　兄がたくさんいても殿様になれた人物を紹介します

最も有名な末っ子殿様といえば、やはり暴れん坊将軍こと徳川吉宗でしょう。 二代・光貞の四男坊で、世に出ることなく一生を終えてもおかしくない立場でした。 １３歳の時、時の将軍・徳川綱吉から越前葛野藩３万石を賜りますが、領国経営は家臣が行い、吉宗は紀州で気ままに暮らしていたようです。

転機は１７０５年、２２歳の時。

長男・父・三男と次々に死亡。 次男もすでにこの世におらず、藩主の座が吉宗に転がり込んできました。 このあまりの急展開に、吉宗が兄達を謀殺したのでは、という噂が囁かれることに。

徳川吉宗のライバルと見なされることが多く、享保の改革と相反する政治を行ったことで有名な徳川宗春。 父の三代・綱誠は計４０人もの子供を授かっており、宗春は何と二十男でした。

しかし兄弟のほとんどが幼少で命を落としました。

また藩主となった者も、四代・吉通が２５歳で死去、五代・五郎太（吉通の嗣子）が３歳で死去、六代・継友が３９歳で死去と、長生きできませんでした。 継友が死因となる麻疹にかかった時、嗣子はおらず、残る弟もあと二名。 で、継友が後継者に選んだのが宗春でした。

「肥後の鳳凰」と呼ばれた名君・細川重賢は、細川家四代・宣紀の五男でした。 長男・次男・三男は幼少で死去し、四男・宗孝が五代目となります。 当時の熊本藩は極度の財政難で、部屋住みの身分だった重賢は質屋通いをするほど生活に困窮していました。

転機は１７４７年。 何と宗孝が江戸城内で斬殺されたのです。

この時点で跡継ぎは未定で、本来なら細川家は改易されるはずでした。 しかしたまたま斬殺現場に居合わせた仙台藩主・伊達宗村が機転を効かせて、宗孝が重賢を養子にした後に死んだように偽装。 ギリギリで重賢の家督相続が認められました。

安政の大獄や桜田門外の変で知られる幕末の大老・井伊直弼。 十四代・直中の十四男という藩主になる見込みのない立場でした。 兄弟の多くが他家の養子となったのに対し、直弼にはその機会にも恵まれず、１７歳から３２歳まで彦根城三の丸の屋敷で飼い殺しにされるという惨めな青春を送ります。

しかし十五代・直亮（直中の三男）の養嗣子・直元（直中の十一男）が３８歳で病死したことで、次の藩主の座が転がり込んできました。 他家の養子とならず、ずっと彦根に残っていたことが、ある意味幸いしたのかもしれません。